Moje dzieciństwo było pełne zazdrości dla dzieci w telewizji, zwłaszcza dla pewnego zestawu: wschodniego wybrzeża, dobrze zarabiających, WASP z funduszami powierniczymi. Kiedy zapisałem się na studia w Sarah Lawrence, dostałem miejsce w pierwszym rzędzie. Podczas gdy w szkole było wielu ludzi, którzy polegali na pomocy finansowej i pochodzili ze środowisk średniej klasy, szkoła czerpie również z wielu bogatych dzieci. Zamiast żyć na letnich oszczędnościach, miałem przyjaciół, których zasiłek pochodził z ich funduszu powierniczego. Zazdrościłem im i ich zdolności do wydawania 800 dolarów w restauracji (głównie na talerzach serów - college był dziwnym czasem). Gdybym miał dziedzictwo, pomyślałem, byłbym wolny. Mógłbym kupić designerskie torebki i żyć tym prywatnym życiem odrzutowym.
Miałem w szczególności jednego przyjaciela, który prawdopodobnie zawsze będzie najbogatszą osobą, jaką widziałem z bliska. Był też najbardziej odwiecznie spłukany. W życiu tak ubogim w pieniądze nigdy nie nauczył się budować. W historii naszej przyjaźni zauważyłem go za bilety kolejowe i taksówkę, ponieważ zawsze brakowało mu pieniędzy na powrót do domu.
„Nie wydałbym tak, gdybym miał jego pieniądze” - powiedziałem sobie. Ale jestem bardzo blisko.
W zeszłym roku mój dziadek zmarł. Zostawił sumę pieniędzy dla każdego ze swoich jedenastu wnuków. Mój dziadek nie miał w pobliżu pieniędzy, które miała rodzina mojego przyjaciela.
Mój dziadek pracował bardzo ciężko (z pomocą programów rządowych, takich jak G.I. Bill), w wyniku czego odniósł wielki sukces. Postanowił podzielić się swoim sukcesem z dość ekspansywną rodziną - pięciorgiem dzieci, jedenastu wnucząt (irlandzkiego katolika, jeśli się zastanawiałeś).
Wiedziałem, że te pieniądze nadchodzą, a jednak przez lata czułem się z tym dziwnie. Czułem się z tym dziwnie z kilku różnych powodów. Marzyłem o tych pieniądzach - ale marzyłem o bogatym stylu życia moich przyjaciół z college'u. Jednocześnie wydawało się, że w tych pieniądzach jest coś brudnego. Przecież Amerykański Sen ma na celu zarabianie własnych pieniędzy, a nie dziedziczenie ich od kogoś innego. Nie zrozumcie mnie źle, to jajo gniazdowe jest raczej odmianą „zaliczki na dom” niż „Nigdy nie muszę pracować”. Jestem świadomy intensywnego przywileju posiadania jakichkolwiek pieniędzy. To przywilej dla niewielu. Z tego powodu nie byłem pewien, jak sobie z tym poradzić.
Byłem zaskoczony, gdy znalazłem porady finansowe z mało prawdopodobnego źródła: Season One of Opactwo Downton. Granthamy są na rozdrożu. Osiedle zostało sprowadzone i bez męskiego spadkobiercy ich najstarsza córka, Mary, znajduje się w niepewnej sytuacji. Sprawiając, że sprawy stają się bardziej skomplikowane, pieniądze Lady Grantham zostały powiązane z majątkiem. Kobiety z rodziny namawiają Lorda Granthama, by spróbował oddzielić pieniądze od majątku, a on jest niechętny (okazuje się, że i tak nie zadziała). W jednej scenie lord Grantham wyjaśnia lady Mary, że byłby bardziej entuzjastyczny w rozdzielaniu pieniędzy i pozwalał, by majątek rozpadł się, gdyby zrobił fortunę lub sam zbudował dom. Niestety, nie zrobił tego. „Jestem opiekunem tego bogactwa, a nie właściciel”, lord Grantham.
Tutaj fikcyjna postać - i Brytyjczycy, żeby się ruszyć! - Potrafił zwerbalizować prawdę, która często jest ignorowana w sposób, w jaki mówimy o pieniądzach w Ameryce i rozumiemy je.
Ponieważ dziedziczenie jest tak antytetycznie amerykańskie, często zaniedbujemy tę rozmowę. Dziedziczenie jest omawiane tylko w odniesieniu do podatku od spadków, który wprawdzie dotyczy tylko niewielkiego podzbioru ludzi. Kiedy pieniądze są przekazywane, często są odbierane i wydawane.
Podejście lorda Granthama wydaje się „niesłuszne”, wyobrażając sobie, że jesteś strażnikiem bogactwa, wcinając się w obrazy czasu na Instagramie na jachcie. Jeśli jednak uważamy się za strażników gotówki, może zainspirować nas do lepszych inwestycji (lub do inwestowania w ogóle).
Jeśli chodzi o moje dziedzictwo, postanowiłem przekazać pieniądze - nie centy za to, co otrzymałem. Moim zadaniem jest zabezpieczenie sumy, umieszczenie jej w miejscu, w którym może się rozwijać, gdzie zainteresowanie i wzrost mogą być dla mnie przydatne. Pewnego dnia przekażę pieniądze następnemu opiekunowi.
Ponownie zdaję sobie sprawę z ogromnego przywileju, że muszę zastanowić się, co zrobić z pieniędzmi, których sam nie zarabiałem, ale myślę, że tam, gdzie chodzi o pieniądze, istnieją możliwości uczenia się z przywilejów. Podjąłem te same zasady, które dotyczą dziedziczenia, i pracuję nad ich wdrożeniem w kierunku moich zarobków.
Jeśli traktuję siebie jako opiekuna moich dochodów, moim jedynym zadaniem jest zachowanie go, dbanie o niego i zachęcanie go do rozwoju. Kiedy kończę z odrobiną dodatkowej gotówki pod koniec miesiąca, jestem skłonny ją schować. Zaoszczędzone i zainwestowane, te pieniądze mogą się zgromadzić i mam nadzieję, że będę mógł żyć całkiem wygodnie na emeryturze.
Nawet jeśli moje inwestycje wykraczają poza moje najśmielsze marzenia, nie będę żył tym życiem Downtona. Ta posiadłość jest prawdziwym skarbem pieniędzy.