Sprzedaż zastawu podatku od nieruchomości pozwala inwestorowi zarabiać pieniądze, płacąc należne podatki od nieruchomości. Kiedy właściciel nieruchomości staje się przestępcą w płaceniu podatków od nieruchomości, rząd hrabstwa sprzedaje swoje prawa do zastawu podatkowego osobom fizycznym. W niektórych przypadkach inwestor kończy posiadanie nieruchomości. Jest to urok dostania się do zastawu podatku od nieruchomości, ale późno w nocy infomercials oferujące kursy zastawów podatkowych mówią tylko część historii. Proces sprzedaży zastawu podatku od nieruchomości nie jest tak prosty, jak się wydaje.
„Zastawy podatkowe lub akty podatkowe są sprzedawane w 35 stanach. Prawie każdy stan i terytorium w Stanach Zjednoczonych ma proces wykorzystywany do pobierania zaległych podatków od nieruchomości”, pisze Darius Barazandeh w swoim artykule „Tax Lien Investing”. Istnieje wiele powodów, dla których właściciele tych nieruchomości są opóźnieni w płaceniu rocznych podatków od nieruchomości. Należna kwota może wynosić poniżej 200 USD lub do 20 000 USD lub więcej. Pod koniec procesu poboru podatków hrabstwo „zezwala zwykłym osobom na nabywanie praw samorządów terytorialnych w związku z przestępczą własnością podatkową”. Wiele osób oglądających infomercials uważa, że nabywają własność po prostu płacąc zastaw podatkowy. Tak wcale nie jest. W zamian za zwrot podatku od nieruchomości inwestor otrzymuje certyfikat zastawu podatkowego. Certyfikat daje mu dwa prawa. Pierwszy z nich wymaga od niego zapłaty odsetek od zainwestowanych pieniędzy. Stopa procentowa waha się od 12 procent do 24 procent w zależności od przepisów poszczególnych państw. Inwestor ma również prawo do zamknięcia nieruchomości, jeżeli nie otrzyma zwrotu kwoty głównej i odsetek. W zależności od stanu właściciel nieruchomości ma od roku do trzech lat na spłacenie wszystkich pieniędzy. Nazywa się to okresem odkupienia. W tym czasie inwestor czeka na spłatę i nie zarabia na swojej inwestycji.
Pod koniec okresu wykupu trwającego od jednego do trzech lat inwestor ma „prawo do wykluczenia zastawu podatkowego i uzyskania prawa własności do nieruchomości, jeżeli zastaw nie zostanie zapłacony” - pisze Barazandeh. Inwestor rejestruje niezbędne dokumenty w hrabstwie i płaci opłatę za złożenie wniosku. Gdy właściciel zostanie powiadomiony, że nieruchomość jest wykluczona, nadal ma czas, aby spłacić to, co jest mu winien przed utratą własności. Jeśli właściciel nie płaci, przejęcie przechodzi, a inwestor jest teraz właścicielem nieruchomości. Może go sprzedać, zamieszkać w nim lub wynająć. Pan Barazandeh pisze: „Ponieważ zastawy podatkowe generalnie stanowią mniej niż 10 procent wartości rynkowej nieruchomości, wykluczenie stwarza ogromne zyski dla inwestora z zastawem podatkowym”.