Spisu treści:
Metale szlachetne, w tym złoto, srebro i elementy mniej znane, są rzadkie, użyteczne iw rezultacie bardzo cenne. Metale te, choć powszechnie stosowane w biżuterii i monetach, są również wysoko cenione w nauce i przemyśle ze względu na doskonałą przewodność elektryczną i odporność na korozję.
Srebro
Srebro było jednym z pierwszych używanych metali, z historią sięgającą 5000 lat wstecz. Ma najwyższą przewodność cieplną i elektryczną wszystkich metali. Jego symbolem na układzie okresowym pierwiastków jest Ag, jego liczba atomowa wynosi 47 i ma masę atomową 107,9. Wygląd fizyczny metalu jest biały, odblaskowy i bardzo plastyczny. Powszechnym zastosowaniem tego metalu są biżuteria, ozdoby, monety, lustra i elektrycznie przewodząca farba. W przeciwieństwie do niektórych innych metali szlachetnych srebrne matowienie w powietrzu wymaga okresowego polerowania, aby zachować jego połysk. Ważni producenci światowego zaopatrzenia w srebro to Nevada, Meksyk, Peru, Chile i Kanada.
Złoto
Podobnie jak w przypadku srebra, złoto ma historię sięgającą najwcześniejszych lat starożytnej cywilizacji. Ma charakterystyczny żółtawy kolor i ma odblaskowy połysk. W czystej postaci nie matowieje i jest wysoce odporny na kwasy i inne żrące chemikalia. Ten szlachetny metal jest ceniony za jego plastyczność, połysk i zdolność do przewodzenia elektryczności. Powszechne zastosowania złota obejmują stomatologię i medycynę, biżuterię, sztukę, monety, instrumenty naukowe i elementy elektroniczne. Około połowa światowej podaży znajduje się w Republice Południowej Afryki. Duże złoża istnieją również w Stanach Zjednoczonych, Australii, Brazylii, Kanadzie, Chinach i Rosji. Symbolem złota Gold jest Au. Ma liczbę atomową 79 i masę atomową 197,0
Platyna
Symbolem chemicznym elementu platyny jest Pt. Ma masę atomową 195,1, a liczba atomowa 78. Fizyczny wygląd tego szlachetnego metalu jest srebrno-biały do szarego i jest jednym z najcięższych elementów o gęstości prawie dwukrotnie większej niż ołów. Metal nie utlenia się, jeśli nie jest w obecności zasad. Platyna jest jednym z najrzadszych pierwiastków, z obfitością w skorupie ziemskiej około jednej milionowej jednego procenta. Stosowany jest głównie jako katalizator, zamieniając szkodliwe emisje z samochodów i zakładów przemysłowych w bardziej łagodne związki. Jest również stosowany jako katalizator do wytwarzania kwasów, związków organicznych i farmaceutyków. Metal ten jest również stosowany w stopach dentystycznych, w kondensatorach, jako folie przewodzące lub rezystancyjne w obwodach elektronicznych, a także w biżuterii. Większość światowych rezerw platyny istnieje w RPA i Rosji.
Iridium
Element iryd należy do tej samej rodziny pierwiastków co platyna i jest bardziej gęsty i około dziesięciokrotnie rzadszy. Ma najwyższą znaną odporność na korozję chemiczną dowolnego metalu, wytrzymując nawet najsilniejsze kwasy. W bardzo małych ilościach stosuje się go w końcówkach pióra, łożyskach tocznych i świecach zapłonowych. Naukowcy odkryli bardzo cienką warstwę irydu, prawdopodobnie osadzoną, gdy asteroida uderzyła w Ziemię około 65 milionów lat temu. Jego symbolem chemicznym jest Ir i ma on liczbę atomową 77 o masie atomowej 192,2.